攻丝前必须钻孔。由于丝锥工作时除了切削金属以外，还有挤压作用，因此钻孔孔径应稍大于螺纹的内径。钻孔用的钻头可按经验公式计算选取。
螺纹螺距t<=1.5mm时，钻头直径dz=螺纹直径d-螺距t 螺纹螺距t>1.5mm时，钻头直径dz=d-(1.04~1.08)t。部分普通螺纹攻丝前钻孔用的钻头直径钻不通螺纹孔时，由于丝锤不能切到底，所以钻孔深度要大于螺纹长度，其大小按下式计算：
孔的深度=要求的螺纹长度+0.7d0(螺纹外径)。
攻丝时，将丝锥头部垂直放入孔内，左手握住手柄，右手握住铰手中间，适当加些压力，食指和中指夹住丝锥，并沿顺时针转动，待切入工件1~2圈后，再用目测或直尺校准垂直，然后继续转动，直至切削部分全部切入后，即可用两手平稳地转动铰手，不加压力旋到底。
为了避免切屑过长而缠住丝锥，每转1~1 1/2转后要轻轻倒转1/4转，以便断屑和排屑，对钢料攻螺纹时要加浓乳化液或机油，对铸铁件攻丝一般不加切削液，但若螺纹表面粗糙度要求较高时，可加些煤油。